Historisch erfgoed
Oléron wordt regelmatig het eiland van het licht genoemd: iedereen kan dit op zijn eigen manier opvatten. Het klopt dat zijn ongerepte natuur bestaande uit duinen, bossen en moerassen dikwijls wordt geprezen. Vaak wordt het gevarieerde historische erfgoed van het eiland en dat van het bekken van Marennes echter vergeten. Natuurlijk vind je hier het beroemde Fort Boyard, maar er zijn ook andere bezienswaardigheden zoals de vuurtoren van Chassiron, de Toren van Broue, het Fort Louvois, de citadels van Brouage en Château, het huis van Pierre Loti en vele, zeer verschillende religieuze bouwwerken. Ons erfgoed bestaat uit een combinatie van militaire, maritieme en architectonische monumenten!
Wist je dat? De afmetingen van het fort zijn indrukwekkend: 68 meter lang, 32 meter breed en 20 meter hoog. Het fort bood plaats aan 250 soldaten bewapend met 74 kanonnen, net zoveel als een driedeks oorlogsschip. Uiteindelijk hebben er echter maar een dertigtal gestaan.
Op het puntje van het eiland, op een rotsachtige klif aan de zeestraat de Pertuis d’Antioche, waar de riffen al vele schipbreuken hebben veroorzaakt, staat de vuurtoren van Chassiron. Met zijn licht en drie zwarte banden begeleidt de toren ook vandaag de dag nog schepen bij nacht of mist. Op het vasteland staat de Toren van Broue ook zijn mannetje! Deze toren, daterend uit een tijd dat de golf nog niet dichtgeslibd was, diende als opslagplaats voor zout.
Marennes-Oléron heeft daarnaast meerdere militaire monumenten. Het fort van Brouage beschermde de kust van Saintonge en het fort van Château d’Oléron verdedigde de haven van Rochefort en de monding van de rivier de Charente. De forten Louvois en Boyard, deze laatste is de beroemde locatie van een internationaal televisiespel, beschermden samen het Arsenaal van Rochefort en de kust van het eiland.
Er zijn talloze romaanse kerken in deze streek. Deze getuigen van het katholieke verleden van Oléron en het bekken van Marennes. Tijdens de middeleeuwen viel het eiland een tijdlang onder Engels bewind. Daarna was dit het toneel van de onophoudelijke gevechten tussen katholieken en protestanten tijdens de Europese godsdienstoorlogen.
Maar de streek heeft nog veel meer te bieden, zoals de Moulin des Loges, de laatste nog werkende getijdenmolen van Europa.
Neem eens een kijkje in een van onze musea om meer te weten te komen over de geschiedenis en het erfgoed van Île d’Oléron en het bekken van Marennes. Laat je verrassen door een origineel bezoek aan de werf voor houten scheepsbouw. Je kunt ook deelnemen aan een rondleiding of meedoen aan een ludieke speurtocht.
